Day 4: Miyajima and Onward to Ikata 4日目：宮島、そして伊方へ

　After a full day yesterday we all woke up (some of us later than others) at Hotel Makoto to a bright new morning waiting for us on the island of Miyajima, about an hour's train ride south west of central Hiroshima. Breakfast was Japanese-style complete with some traditionally ceremonial red sea bream. (yum! (?)) Our brave travelers gave it their best shot. ごちそうさまでした！(gochiso sama deshita/ thank you for the meal) they all said, and we got up and headed into town. Today's itinerary: Trying on some kimonos, exploring Itsukushima Shrine (one of Japan's big-three scenic spots), some shopping, and --if we are lucky--getting up close and personal with some er....locals. (Miyajima's famous deer population)

  よく眠て、昨日の忙しい一日の疲れを乗り切ったレッドウィング学生派遣生は、みんなで朝食を食べました。朝食は超和食で、派遣生は頑張って挑戦して食べました。「ごちそうさま」と言って、日本三景の一つの宮島を見学しに出かけました。今日の宮島での日程は「着物体験」と「厳島神社」と「買い物」です。そして運が良ければ地元の...人（鹿？）と交流をするかもしれません。

   

A little glimpse into our breakfast.
Cabbage salad, bowl of rice, tea, an orange,
and some sea bream. There was also tofu!
私達の朝食の一部。
キャベツ、ご飯、オレンジのスライス、鯛。
お豆腐もありました。

In town we first stopped at Tachibana to try on Kimonos.
一番最初訪ねたのはしゃもじ工房、着物体験スポット。

Leslie was the first to try on the kimono.
Can you believe it weighs 15 pounds?
レスリーは一番目でした。
着物の重さは８キロだとみんな驚きました。

Helen smiles as the friendly shop owners direct
 "Hold the fan with your left hand. Squat down just a little...Perfect!"
「はい、扇子は左手に、もう少しさげて、そうそうそう！」とオーナーさん。
ヘレンはにこにこ。

Marissa too! 　マリッサも！

Here you can see Sage in the middle of putting on the kimono.
着物を着替えるところのセージです。 

Even our chaperone Shelley got to try one on! : )
引率者のシェリーも着物を来てみました。

Of course Foster was very excited to try on one too.
フォスターはとにかく嬉しいです。

Miyajima Rice Paddles.
宮島のしゃもじ 

Miyajima is famous not only for their deer, but also for their  rice paddles. Why?
Miyajima is home to the biggest rice paddle (shamoji) in all of Japan. Why?
It comes from the saying "Meshi wo Toru" "Take in the spoils" It has a double meaning because "Meshi" also means "rice" Therefore, taking the rice =  being not for want. Thus the giant shamoji acts as a prayer for Miyajima:  "May Miyajima never be for want"  If you bring a rice paddle back from Miyajima, then it becomes a prayer for your family:　"May my family never be for want."

宮島は鹿だけではなくて、しゃもじにも有名だと言われています。それはなぜか？実は宮島は日本一大きいなしゃもじがあるからです。それはなぜかというと、「メシをとった」と言うと「勝った」という意味にもなるから、しゃもじは幸運なものです。

And then we found a deer.
宮島の鹿を見つけました。
（そんなに見つかりにくくなかったですけど）

An entrance ticket to Itsukushima Shrine.

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Day 3: Bullet Trains and Peace Parks 3日目：新幹線や平和公園

Today was another red-letter day for the Red Wing kids!  So much to do and so little time. We woke up this morning in Tokyo and now find ourselves snuggling deep into the covers of our Hotel Makoto futons on the island of Miyajima in Hiroshima. With so many pictures (and so many more that the kids have been snapping up) I'm going to once again hand the reins over to them to do the explaining.

レッドウィング派遣生は「今日も一日、忙しかったね」と思っているに違いないです。朝は東京、今現在広島県宮島のまことホテルルームの快適な布団の下。私は撮った写真と派遣生が撮った写真を含めたら何百枚にもなるでしょう。ですので、今日も本日の日程の流れは写真に任せます。

On our way from the hotel to Ueno Station, bags in tow.
ホテルから上野駅への途中です。カバンつれて

Going through the ticket gate on the way to Yamanote Line (local loop line)
新幹線に乗るにはまず山手線を上野駅から東京駅まで乗らないと。
この写真は上野駅にの改札口です。

Yamanote Line, the green loop line of Tokyo.
山手線です。東京の緑の色の環状線です。

Departure and arrival times (and current available open seats) of the Shinkansen Trains!
新幹線の出発・到着時刻表,　さらに空席の状況が示しています。

Nozomi is the name of our bullet train. Nozomi 17, bound for Hakata.
私達が乗ったのはのぞみ１７号の博多行き新幹線でした。

Japanese Garbage Cans
日本のゴミ箱

Happy Foster with a baby Coca-cola.
ベイビーコカコーラとハッピーフォスター

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A Day Tour in Tokyo 東京での一日のツアー

Today was a very full day of touring around Tokyo! I tried my best to snap as many pictures as possible so I'll just let them do the talking. 今日は東京ツアーで忙しくて疲れました！私はできるかぎり写真を撮りましたので、写真に今日の流れを語ってもらいます。

A Japanese-Style Breakfast to start.
和食で今日は始まりました。

Everyone digging in! (some of us got western-style)
食べている様子ですよ。（数人は洋食にしました。）

In front of the Tokyo National Museum, we played a game of  "ninja"
東京国立博物館前、「ニンジャ」というゲームをして、遊びました。

Once the museum opened up for the day, we were sure to snap a photo.
東京国立博物館は開展したところ、私達はさすがに写真を撮って貰いました。

Museum Ticket
東京国立博物館の入館券

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A Long-Awaited Arrival in Japan 待ちに待った来日

Smiling Faces at Narita Airport
成田空港にて笑顔

After a transfer in Toronto and a long flight, the Red Wing Student Delegation arrived safely in Narita International Airport wearing their amazing t-shirts!  The most difficult part behind them, the group headed into Tokyo on the express train, dropped off their suitcases at Hotel Kinuya, and headed out for some Japanese noodles. The rain even came out to greet our avid travelers. Stopping at a convenience store on the way back to the hotel, I couldn't help laugh a bit when I was asked "What is this? I bought it but I'm actually not really sure what it is." And so begins the journey through Japan.

トロントで乗り換えをして、国境と太平洋を渡り、レッドウィング派遣団は無事に成田空港に到着しました。入国審査が済んで、大きい荷物を伊方町へ郵送、東京上の駅へのエクスプレス列車に搭乗、出発！「きぬやホテル」に手荷物を降ろして、傘をさして、最寄りのジャパニーズヌードルレストランに向いて出かけました。ホテルへ帰る時、コンビニに寄りました。私に買い物を見せた派遣生「これはなに？買ったけどなんだかわからんよ」と言い、私は笑ってしまいました。雨にも負けず、みんなが今日の締めまで笑顔で。さあ、日本での旅の始まりです。

（Helen bought gum, by the way  :D ちなみに、ヘレンが買ったのはガムでした。）

Ticket Counter for the Train to Tokyo
京成特急列車の改札口

Aboard the Keisei Line to Ueno Station, Tokyo!
列車内の様子、まだ元気いっぱい

Heading into Kinuya Hotel
きぬやホテルの外の様子

Pouring Rain doesn't stop these travelers from a good photo-op
レッドウィングのトラベラーはつよい雨を気にせず、
シャッターチャンスを逃さない。

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The Last English Lesson 最後の英会話研修会

We wrapped up our last English crash course for the exchange students today! We studied all kinds of things like introductions and everything necessary to go about life in English. Red Wing students, go right on ahead and speak to them in English, give them a chance to practice what they learned. Oh yeah and don't forget to get them to teach you a bit of Japanese along the way. : )

伊方町中学海外派遣生の英会話研修は今日（7月12日）で終了！彼らはレッドウィングのみんなと英語で交流するために、自己紹介や生活をしていく上で必要な英会話を勉強してきました。レッドウィング派遣生のみなさん、伊方町中学派遣生、ぜひ英語で会話を楽しんでください。そして日本語も教えてもらってください。

ホームステイの成功の秘訣 Secrets for a Successful Homestay

Relax 落ち着いて交流する。

　遠くて知らないところに行って、初めて会う家族の家でホームステイすることが、ワクワクするのと同時に不安なことでもあります。けれども、荷物や心の準備を充分にしておけば、安定して貴重な思い出となるホームステイが経験できると思います。そのな経験になれるよう、ここにある以下の10点に心がけよう！^^

　Going halfway around the world to stay in the home of a family whose members you have never met before in a culture that is different from your own can be both exciting and intimidating.  But with the right preparations, both the kind you put in your suitcase and the kind you prepare in your mind, you should have absolutely no problem. Here are ten great ways to begin to prepare your mind for your upcoming homestay experience. 

①　心を開いて、積極的に参加すること。

Be open and curious!

②　落ち着いて暮らすこと。   

Relax and be comfortable.

③　新たな体験から避けないこと。  

Don't shy away from new experiences.

④　英語ではっきりと話す。 同じフレーズを数回繰り返しても、気にしないこと。

Speak as clearly as you can in Japanese, don't get down if it takes more than a couple tries.

⑤　言いたいことが通じなくても、ジェスチャーとボディ・ランゲージが使える。笑って！＾＾  

Even even words don't work, we can always use gestures and body language. Smile! :D 

⑥　無理に自分の体を押し付かないこと。（水分不足に注意しよう。）  

Know your body's limits (it's a summer homestay so stay hydrated)

⑦　ホームステイとは家族の一員になるということだから、できる限り家事で手伝うこと。  

Remember you are joining a family, not staying at a hotel, so try to help out around the house.

⑧　ホストファミリーの生活を試してみること。（ホストファミリーを真似してみる）

Try to live life like your host family does, it's one easy way to show respect.

⑨　ホストファミリーに感謝の気持ちを表すこと。 

In whatever way, big or small, let your host family know you are grateful for them inviting you into their home.

⑩　実際のホームステイは、想像しているイメージとは違うかもしれませんが、それは大丈夫です。

Realize that the homestay experience that you may be imagining will, most likely, be different that what it really is, and that's OK. 

Note: A homestay is about understanding other cultures. Growing up, many of our cultural perceptions are grossly generalized. As you will see, there are plenty of people in Japan who do not know karate, own a kimono or katana, or relax by writing haiku and listening to the local Buddhist priest play the shamisen. You will also see that there are many things that your host family may assume about you because you are an American: you love meat, eat a lot more than the average Japanese, can not use chopsicks, etc. Even though some assumptions may be true, think of differences as good learning opportunities for everyone. Give a brief explanation, and don’t feel like you need to conform to expectations you are uncomfortable with.

レッドウィング学生が伊方町を訪問する予定 Red Wing Students set to visit Ikata

レッドウィング学生派遣団が、レッドウィング姉妹都市委員会の説明会で決定され、7月中旬に伊方町を訪れる予定となりました。レッドウィング学生派遣団は女子6名、男子1人、引率者1人の計8名の派遣団です。皆さんは初めての日本への旅ですので、日本の文化を体験し、伊方町でホームステイするのをとても楽しみにしているそうです。その中には、以前に伊方町でホームステイをして学生の兄弟もいます。
1人は平成22年に伊方町でホームステイしたアレックスの妹のヘレンで、もう1人は平成23年に伊方町でホームステイしたヘイリーの弟のファスターです。

要したら、2013派遣事業の準備は順調に進んでいます。

It seems that it has been decided at Red Wing's Sister Cities Commission's meeting last week that a student delegation from Red Wing will indeed be making it's way to Ikata this summer, mid-July. The delegation will be made up of 6 girls and 1 boy from the Red Wing area. It will be the first time to Japan for them and they are all looking forward to experiencing Japanese culture and staying with a host family. There are even a couple student's whose older siblings visited Ikata in the past! One is Alex's (2010) younger sister Helen and the other is Hailee's (2011) younger brother Foster.

All in all, planning for the 2013 exchange program is moving along on schedule.